關於Hotel California的歌詞，永遠有說不盡的話題。從字面理解，它描述的是一所一旦進去便沒法離開的旅館。這種寓言故事般的歌詞，總會給予人們無限的想像空間，於是人們開始有各式各樣的猜想，有人說這是一首關於毒品、性、精神病的歌曲，甚至有人把它說成邪教或撒旦崇拜的歌。事實上沒有人能夠誇口自己對歌詞的理解絕對正確，畢竟寫詞者的心思無人知曉，更多的是言者無心、聽者有意，若誰說自己的詮釋才是正解，恐怕也只是一種無知的狂妄，可以一笑置之。
雖然如此，有些明顯是以訛傳訛的誤解，還是應該作出一點補充。關於撒旦崇拜一說，樂隊Eagles已經明確否認。如果樂隊真的信奉邪教，又怎會公開否認？事實上美國亦有好些樂隊明確表示自己崇拜撒旦，以Eagles的名聲和江湖地位，若真有其事，又何須對自己的信仰投鼠忌器？姑且退一步來說，撇開樂隊所作的聲明，這首歌與撒旦崇拜有關的指控何來？原來美國於70年代開始流行一種名為Backmasking的技術，指樂手以逆向的方式錄製一些隱藏的聲音或訊息，這些訊息在唱片順向播放時人們並不會聽到。當時有衛道之士言之鑿鑿指不少流行搖滾樂曲以Backmasking的方式隱藏了撒旦崇拜的字句，以圖透過潛意識向人們灌輸不良的訊息，一度引起社會的廣泛討論。
這裡首先要指出的是，至今仍沒有令人信服的科學研究証明Backmasking能影響人的潛意識。Backmasking與Subaudible / Subvisual Messages不同，後者是透過於影片中以極短時間閃過特定畫面、或在大聲浪的背景聲音中以極微小的聲量讀出訊息，這些畫面或聲音，即使時間極短或聲量極小，卻的而且確透過感官被接收，人們是否自覺是另一回事。但Backmasking則不然，當唱片以順向播放時，人們完全不可能聽到那些隱藏訊息，如果說那些隱藏訊息能影響人的潛意識，就意味著人腦有自動將每一句接收到的說話即時作倒轉「翻譯」並理解的能力。事實上，即使是Subaudible / Subvisual Messages的功效，科學界仍存有爭議，更遑論透過Backmasking隱藏的訊息了。即使如此，當時仍有其他樂團因此事惹上官非。在1985年12月，有兩個年輕人在飲酒、吸食毒品及聆聽Judas Priest樂隊的音樂後吞槍自殺，期後被年輕人的父母告上法庭，指Judas Priest以Backmasking的方式隱藏了”Let’s be dead”、”Try suicide”等訊息，導致二人自殺，那時控方曾在庭上多次以順向和逆向播放樂隊的歌曲，然而始終無法說服陪審團，最後法庭判決認為二人的死與樂隊無關。
http://www.rollingstone.com/…/judas-priests-subliminal-mess…
當然，Backmasking是否可以透過潛意識向人灌輸訊息是一回事，但Eagles有沒有意圖於樂曲中隱藏邪惡的訊息又是另一回事。要回答這個問題，還是先問問自己，在說出「《Hotel California》散播撒旦崇拜訊息」如此嚴重的指控之前，到底有沒有聽過逆向播放的《Hotel California》？我發現很多人在不曾驗證的情況下就已經繼續散播這些傳聞，個人認為這是一種不負責任的態度。那麼先來聽一聽以下這段逆向播放的版本︰
https://www.youtube.com/watch?v=QmhW5QiMymw
你聽到什麼訊息？可能連一句清楚完整的句子都聽不到，對吧？
如果告訴你在4:30至5:30之間有人聽到”Satan has organized his own religion”，再聽一遍，會否有所不同？
如果我再告訴你，上面那句其實是我瞎編的，再聽一遍，會否又是另一番景象？
如果沒有說明內容，在這此斷續、不完整的聲音中，相信很多人並不能聽到任何有意義的字詞。反過來說，如果我們先入為主地認為歌詞中帶有特定訊息，便很可能不自覺地把本來不相關、雜亂無章的聲音聯繫成我們正在腦海中搜尋的字句，從而主觀地認為自己聽到了特定的訊息。正如當時不少衛道之士以有色眼鏡看待搖滾樂，希望從Backmasking中找到它們藏有撒旦訊息的証據，他們的大腦便投其所好，讓他們聽見本來並不存在的訊息。
不信？看看以下大熱的《多啦A夢》短片，有人驚訝地表示竟聽到某廣東話粗口。
https://www.youtube.com/watch?v=N7r7ptFehOY
現有請你閉上眼睛重播一次，腦海一邊想著「佢地走甩咗呀」，便會聽到無粗口版本。如果你一直覺得自己聽到的是粗口，就只會一直聽到粗口版本。
你想什麼，便會聽到什麼，Backmasking也是同一回事。
那麼，繞了這麼一大圈，《Hotel California》其實想表達什麼？一首關於鬧鬼旅館的歌嗎？當然不是。個人認為這首歌帶著Eagles的良好意願，透過虛構的加州旅館，對整個時代侈糜沉溺的風氣作出抗議，也表達了他們對整個搖滾樂界的反思和自省，下次將作詳細的歌詞討論。
待續︰歌詞剖釋 – 《Hotel California》(2)︰迷失於大時代
這裡首先要指出的是，至今仍沒有令人信服的科學研究証明Backmasking能影響人的潛意識。Backmasking與Subaudible / Subvisual Messages不同，後者是透過於影片中以極短時間閃過特定畫面、或在大聲浪的背景聲音中以極微小的聲量讀出訊息，這些畫面或聲音，即使時間極短或聲量極小，卻的而且確透過感官被接收，人們是否自覺是另一回事。但Backmasking則不然，當唱片以順向播放時，人們完全不可能聽到那些隱藏訊息，如果說那些隱藏訊息能影響人的潛意識，就意味著人腦有自動將每一句接收到的說話即時作倒轉「翻譯」並理解的能力。事實上，即使是Subaudible / Subvisual Messages的功效，科學界仍存有爭議，更遑論透過Backmasking隱藏的訊息了。即使如此，當時仍有其他樂團因此事惹上官非。在1985年12月，有兩個年輕人在飲酒、吸食毒品及聆聽Judas Priest樂隊的音樂後吞槍自殺，期後被年輕人的父母告上法庭，指Judas Priest以Backmasking的方式隱藏了”Let’s be dead”、”Try suicide”等訊息，導致二人自殺，那時控方曾在庭上多次以順向和逆向播放樂隊的歌曲，然而始終無法說服陪審團，最後法庭判決認為二人的死與樂隊無關。
http://www.rollingstone.com/…/judas-priests-subliminal-mess…
當然，Backmasking是否可以透過潛意識向人灌輸訊息是一回事，但Eagles有沒有意圖於樂曲中隱藏邪惡的訊息又是另一回事。要回答這個問題，還是先問問自己，在說出「《Hotel California》散播撒旦崇拜訊息」如此嚴重的指控之前，到底有沒有聽過逆向播放的《Hotel California》？我發現很多人在不曾驗證的情況下就已經繼續散播這些傳聞，個人認為這是一種不負責任的態度。那麼先來聽一聽以下這段逆向播放的版本︰
https://www.youtube.com/watch?v=QmhW5QiMymw
你聽到什麼訊息？可能連一句清楚完整的句子都聽不到，對吧？
如果告訴你在4:30至5:30之間有人聽到”Satan has organized his own religion”，再聽一遍，會否有所不同？
如果我再告訴你，上面那句其實是我瞎編的，再聽一遍，會否又是另一番景象？
如果沒有說明內容，在這此斷續、不完整的聲音中，相信很多人並不能聽到任何有意義的字詞。反過來說，如果我們先入為主地認為歌詞中帶有特定訊息，便很可能不自覺地把本來不相關、雜亂無章的聲音聯繫成我們正在腦海中搜尋的字句，從而主觀地認為自己聽到了特定的訊息。正如當時不少衛道之士以有色眼鏡看待搖滾樂，希望從Backmasking中找到它們藏有撒旦訊息的証據，他們的大腦便投其所好，讓他們聽見本來並不存在的訊息。
不信？看看以下大熱的《多啦A夢》短片，有人驚訝地表示竟聽到某廣東話粗口。
https://www.youtube.com/watch?v=N7r7ptFehOY
現有請你閉上眼睛重播一次，腦海一邊想著「佢地走甩咗呀」，便會聽到無粗口版本。如果你一直覺得自己聽到的是粗口，就只會一直聽到粗口版本。
你想什麼，便會聽到什麼，Backmasking也是同一回事。
那麼，繞了這麼一大圈，《Hotel California》其實想表達什麼？一首關於鬧鬼旅館的歌嗎？當然不是。個人認為這首歌帶著Eagles的良好意願，透過虛構的加州旅館，對整個時代侈糜沉溺的風氣作出抗議，也表達了他們對整個搖滾樂界的反思和自省，下次將作詳細的歌詞討論。
待續︰歌詞剖釋 – 《Hotel California》(2)︰迷失於大時代
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